Come determinare la lunghezza del tuo romanzo

È importante che gli scrittori considerino quanto tempo sarà dedicato nel loro romanzo ai loro personaggi. Perché è così? Perché romanzi e racconti, come nel caso della maggior parte dei film e delle opere teatrali, (di solito) si concentrano su un personaggio che risponde a una situazione che ha attirato la loro attenzione all’inizio della storia.

Questa è una struttura della storia di base, tradizionale e prevista. Naturalmente, ci saranno delle eccezioni; qualsiasi struttura sperimentale emergerà da questa “formula”. Ma è vero che, per la maggior parte delle storie, si applica la descrizione di Michael Hauge: un romanzo parla di un personaggio che persegue un obiettivo a breve termine.

Questo obiettivo si sviluppa a causa di un incidente scatenante che si verifica vicino all’inizio della storia (a volte chiamato crisi o opportunità). Dai un’occhiata a quasi tutti i romanzi o film più venduti e puoi facilmente identificare quell’incidente incitante. Non riesco a pensare a nessuna storia che non lo faccia.

Questa è la premessa su cui ho scritto e insegnato ampiamente in questi mesi. È fondamentale che gli scrittori capiscano cos’è una premessa, cosa la rende una buona premessa e perché hanno bisogno di un grande aggancio per la storia. Se non sai tutto questo, dovresti leggere alcuni dei miei post sul blog su questo argomento (basta cercare “premessa” nella barra di ricerca!) e guardare il workshop approfondito di due ore in sede QUI .

Una volta bloccata la tua premessa, questa situazione che si presenta costringe il tuo personaggio a reagire e “fare qualcosa”, deve passare un certo periodo di tempo affinché il personaggio raggiunga (o non riesca a raggiungere) l’obiettivo della storia. Un racconto o un racconto può richiedere poche ore o pochi giorni per essere completato. Tuttavia, un lungo romanzo può coprire anche un breve periodo di tempo come questo.

Thriller di Dan Brown Angeli e Demoni copre, al massimo, due giorni. La situazione ad alto rischio prende il via proprio all’apertura, con una pericolosa bomboletta di antimateria rubata che esploderà in ventiquattr’ore e distruggerà il Vaticano se non recuperata. I thriller in genere hanno una sequenza temporale molto breve (miccia), che mantiene il ritmo veloce e furioso tra la posta in gioco alta.

È un ottimo esempio del perché capire il tuo genere è fondamentale.

Dai un’occhiata ai romanzi del tuo genere. Prova a capire quanto tempo passa da una copertina all’altra, da una scena all’altra. I bestseller salteranno raramente settimane e mesi tra le scene o gli ultimi anni dall’inizio alla fine (sto parlando di attuale bestseller, ed è quello che devi guardare. Non romanzi scritti cinquant’anni fa!).

Fattori da considerare

Quando consideri quanto tempo dedicare al tuo romanzo, ecco alcuni fattori da tenere a mente:

• Il genere (come accennato) dovrebbe determinare la lunghezza e il ritmo della storia. Una storia di relazione ponderata e lenta può durare più tempo (mesi) mentre i lettori si spostano tra le pagine e si prendono cura dei personaggi. Tieni presente che c’è sempre un obiettivo della trama da costruire e raggiungere un climax grande e risolto in ogni storia!
• Stakes: ogni storia dovrebbe avere una posta in gioco alta per il personaggio, poiché si concentra su ciò che conta di più per quel personaggio. Tuttavia, la posta in gioco mondiale con un orologio che ticchetta dovrebbe essere racchiusa in una storia con una miccia corta, e le storie che sono più guidate dai personaggi dovrebbero richiedere più tempo per consentire a quei personaggi di approfondire le loro relazioni e i loro conflitti.
• Trama: presta attenzione alla tua trama. Se Joe si occupa di un problema nella sua città natale e poi a metà della storia lo sposti da qualche altra parte e in pratica deve iniziare una nuova vita, forse stai trascinando il tuo obiettivo e la tua storia per troppo tempo perché ci sia un costruzione serrata della storia verso il climax.

La chiave è mantenere la trama concisa e, sebbene l’attenzione possa cambiare man mano che la storia procede, ogni passaggio dovrebbe portare a quel climax finale. Spesso, trame lunghe che si estendono per molto tempo rivelano scene e azioni noiose e inutili che non sono direttamente correlate o non hanno alcun impatto sull’obiettivo della trama. Ancora una volta, si tratta di concentrarsi sulla premessa. Qual è la storia Veramente Di.

Qualche tempo fa, per curiosità, ho sfogliato una decina dei miei romanzi, di vario genere, e mi sono reso conto di quanto tempo passava nei miei romanzi e racconti. Sapevo che mentre scrivevo i miei due racconti, Cavalli selvaggi, cuori selvaggi (circa 20.000 parole) e Segreto selvaggio, desiderio selvaggio (55.000 parole), che avrei bisogno di una breve sequenza temporale. Di certo non avrei coperto mesi o anni in poche pagine. Per quello? Perché le scene sarebbero abbozzate e superficiali, e il mio arco e lo sviluppo del personaggio sarebbero superficiali.

Mantenere questi romanzi che durano solo pochi giorni ha contribuito a dare vita a ricchi dettagli sui paesaggi esterni e interni del personaggio e dell’ambientazione.

I miei romanzi più lunghi, che fossero drammi fantasy o relazionali o romanzi storici occidentali, di solito duravano 3-4 mesi dall’inizio alla fine. Ho pensato che doveva essere quello che sembrava il giusto lasso di tempo, per me, per raccontare una storia con dettagli vividi, consentire a un numero sufficiente di trame di svolgersi per avere un impatto e cambiare i miei personaggi e raggiungere l’obiettivo.

iniziare dalla fine

Ho suggerito che quando determini la tua sequenza temporale, inizi con la tua fine.

Dove vuoi che finisca il tuo personaggio e quando?

Nel mio dramma relazionale qualcuno da incolpare, Volevo finire alle vacanze. La ragione di ciò era che la mia famiglia, distrutta da due morti, aveva bisogno di mostrare segni di speranza e guarigione, e il periodo natalizio ha offerto molti dispositivi e atmosfera per migliorare la sensazione generale che volevo lasciare ai miei lettori. . Le vacanze sono momenti dolorosi in cui si è verificata una perdita. Ma possono anche favorire la guarigione e il ricongiungimento familiare.

Quindi, lavorando a ritroso da dicembre, ho programmato l’inizio del romanzo verso l’inizio dell’autunno. Tutto nel romanzo si svolge tra questa famiglia che arriva nella loro nuova città e la loro casa per cercare di guarire dalla loro perdita fino all’ultima pagina, quando iniziano a sentire un barlume di speranza, uscendo da quel tunnel oscuro e spettrale che lei’ ho vagato.

Sii determinato quando inizi e finisci la tua storia!

Crea una cronologia

Lavoro sempre su una sequenza temporale dall’inizio della trama. A volte ciò comporta la stampa dei mesi del calendario (e puoi farlo per anno. Stampo i mesi dal 1876, ad esempio, che mostrano le fasi lunari in modo da essere preciso nelle mie descrizioni di date specifiche nella storia). Con i calendari mensili, puoi annotare le tue scene chiave nelle piazze per ogni giorno e tracciare la sequenza temporale.

Sono anche andato più alla vecchia maniera e ho incollato fogli di carta bianchi da un capo all’altro per creare una lunga striscia di carta (a volte lunga 3-4 ′) e stenderla sul pavimento. Funziona alla grande perché puoi annotare le descrizioni delle scene (brevi azioni) su note adesive e incollarle sulla sequenza temporale. Metti il ​​giorno 1 a sinistra e la fine del libro a destra. Fai incrementi giornalieri annotando le date in alto lungo la sequenza temporale (Giorno 1, Giorno 2, ecc. O date effettive come 6 novembre, 7 novembre). Disponi circa 20 scene, spostale, distanziale e poi determina quanto tempo passa tra le scene.

Questo tipo di brainstorming “temporale” ti sarà molto utile. Come? Principalmente con credibilità. Per prima cosa devi determinare quanto tempo impiegherebbe ragionevolmente un evento o un’azione. Quanto tempo ci vuole per sviluppare una storia d’amore o un’amicizia. E bloccando ogni scena nel tempo, sapendo esattamente che giorno è e quando si è svolta la scena precedente, non indovinerai né trasmetterai una vaga idea del tempo ai tuoi lettori.

Quando dici che Judy è uscita di casa lunedì 3 settembre per andare al college e giovedì 6 settembre è andata alla sua prima lezione, quei dettagli suoneranno veri e sembreranno reali. Se non menzioni mai il tempo che passa, il periodo dell’anno o la stagione (e non mostri mai il tempo!), la tua storia sembrerà disinnescata e alla deriva. Uccide la credibilità e l’autenticità.

Quindi dai un’occhiata ai tuoi romanzi o film preferiti. Determina quanto tempo passa dall’inizio alla fine. Pensa al motivo per cui lo scrittore l’ha pianificato in quel modo. Considera il genere. Quindi, guarda il tuo lavoro e valuta se stai dedicando troppo o troppo poco tempo alla tua storia. Raramente vedrai un romanzo, a meno che non si tratti di un’epica saga familiare (e quelli sono piuttosto rari), che durano più di pochi mesi dalla copertina alla copertina. Ovviamente ci saranno delle eccezioni. E ci sono tecniche che possono essere utilizzate (come spezzare un romanzo in parti) per coprire più tempo. Ma è una buona regola empirica.

Pensieri? Quanto dura il tuo romanzo e perché? Hai letto di recente un romanzo in cui puoi determinare quanto tempo passa nella storia? Riesci a indovinare perché l’autore ha fatto questo? Condividi nei commenti.

Foto in primo piano di Aron Visuals su Unsplash

Vuoi imparare a tracciare un romanzo in un’ora?

Non perdere questo divertente workshop online in arrivo! Imparerai alcuni suggerimenti e tecniche perspicaci che ti aiuteranno a sviluppare rapidamente la tua premessa perfetta in una storia solida.

Questo evento di 2 ore si svolgerà il 7 luglio 2023 su Zoom, dalle 13:00 alle 15:00 PT.

Registrati qui. Lo spazio è limitato. Avrai accesso illimitato alla registrazione, quindi non preoccuparti se non puoi partecipare alla sessione live.